La circoncision est une intervention qui consiste à retirer le prépuce, c’est-à-dire le manchon de peau qui recouvre le gland du pénis. Il y a encore 30 ans, on la pratiquait dans plusieurs hôpitaux du Québec. Cette pratique, courante dans les communautés musulmane et juive, est devenue impopulaire depuis que la Société canadienne de pédiatrie a jugé qu’il ne s’agissait pas d’une nécessité médicale. 

La circoncision peut être perçue comme une atteinte à l’intégrité de l’enfant, un acte barbare. La vie sexuelle future de l’enfant est également au cœur des préoccupations. Il est justifié de s’inquiéter d’une potentielle perte de sensibilité suite à l’ablation du prépuce, un tissu particulièrement sensible. Est-ce que la circoncision cause des troubles d’érection ou d’éjaculation, une baisse de satisfaction sexuelle ou une perte de libido? Une étude coréenne réalisée en 2002 n’aurait trouvé aucune différence significative dans le fonctionnement sexuel des hommes circoncis et non circoncis. La même année, une étude américaine a révélé que malgré une baisse de la sensibilité à la suite d’une circoncision, la satisfaction sexuelle générale s’en trouvait augmentée.

Chez les juifs, la circoncision est pratiquée pour des motifs religieux alors que chez les musulmans, cette pratique relève davantage de la tradition. La circoncision ne génère pas un questionnement comme cela est le cas en Amérique du Nord. Cependant, ceux qui la pratiquent ne le font pas uniquement pour les motifs invoqués précédemment. Certains la choisissent pour des raisons d’hygiène mais aussi pour éviter les risques d’infections. En effet, la muqueuse du prépuce contient grand nombre de cellules très vulnérables à l’infection.  Aussi, des études faites au Kenya, en Ouganda et en Afrique du Sud ont révélé que la circoncision réduisait les risques de contracter le VIH. Une étude néo-zélandaise a constaté le même résultat avec le virus du papillome humain (VPH).

Au delà de l’aspect strictement médical, le point de vue de l’homme qui subit cette opération à l’âge adulte mérite d’être entendu. Là encore, les opinions divergent : certains affirment avoir perdu de la sensibilité et d’autres affirment que tout est meilleur qu’avant. Après tout, la circoncision demeure un choix personnel. La question qui demeure est : laisse-t-on ce choix à l’homme adulte ou fait-on ce choix pour le nourrisson ?